Conhecendo o cão
A domesticação e o cão na vida do homem
A relação entre seres humanos e animais é relatada desde os mais longínquos tempos. O cão parece ter sido o primeiro animal a ser domesticado e a sua presença junto ao ser humano é conhecida desde a época da Pedra Polida. Dentre as mais de quatro mil espécies de mamíferos existentes, apenas poucas dezenas foram domesticadas, e apenas duas, despertaram em massa, os mais inconscientes desejos pelo vínculo e contato. Neste contexto, é notória a preferência pelos cães, que talvez possa ser explicada devido à confiança atribuída a esta espécie, muitas vezes presente no subconsciente coletivo, sustentada pelo dito popular: "os cães são os melhores amigos dos homens" e pela sua constante disposição em dar afeto e contato corporal, juntamente a uma incondicional confiança que os cães manifestam em relação aos seus donos. A confiança e o afeto recíprocos fazem com que essa capacidade de interação, tão particular, entre proprietários de cães e seus cães, seja possível. Também manifesta nos seres humanos um sentimento e responsabilidade em relação ao animal e no animal, esta mesma carga de sentimentos em relação aos seus proprietários. Um comportamento ancestral gregário, ou seja de matilha.
No cenário atual, estimativas da Associação Nacional de Fabricantes de Alimentos para Animais indicam a existência de 29 milhões de cães e de 11 milhões de gatos como bichos de estimação em domicílios brasileiros (ANFAL, 2001). Desta forma, especialmente nos grandes centros urbanos, cães e gatos, pouco a pouco, deixaram de ser "simples mascotes", e adquiriram um "status de membros da família". Segundo pesquisa do IBOPE (Instituto Brasileiro de Opinião Pública e Estatística), de setembro de 2000, 59% (cinqüenta e nove por cento) dos domicílios brasileiros têm algum tipo de animal de companhia, sendo que em 44% (quarenta e quatro por cento) deles há pelo menos um cão, e em 16% (dezesseis por cento) pelo menos um gato.
De parceiros de caça a fiéis animais de companhia, os cães desempenharam diversas funções para atender as mais variadas necessidades dos seres humanos. No processo de domesticação, que já são citados cerca de 10.000 anos, hoje parece que sua função primária é mesmo a de dividir a vida ao lado do companheiro humano. A relação homem animal modificou-se muito, atualmente esse vínculo tão estreito ganhou uma nova configuração. Animais de estimação hoje são celebrados como membros da família. Muitas vezes enchem os olhos de seus donos como "pequenos bebês que só faltam falar".
Ao ver um dono com seu animal de estimação, fica claro que, apesar de possuírem diferentes linguagens, palavras, latidos, miados, um simples olhar parece ser suficiente para o sucesso da comunicação entre eles. Entretanto, temos que lembrar que, para que esta interação tenha um aspecto harmonioso e duradouro é fundamental conhecer nossos animal, relevante o comportamento racial, seus hábitos, necessidades básicas e o seu real propósito de aquisição.
